역류성 식도염의 신호일까? 증상, 원인, 예방법

역류성 식도염의 신호일까? 증상, 원인, 예방법

위산이 식도로 역류하여 가슴에 쓰림을 느끼거나 목에 이물감이 지속적으로 나타난다면, 이는 역류성 식도염을 의심해볼 필요가 있습니다.

 

역류성 식도염은 위 속의 내용물이 식도로 넘어오면서 식도 점막에 손상을 주어 통증과 염증, 심한 경우 합병증으로 발전할 수 있는 질환입니다.

 

위내시경 검사로 식도 점막의 손상이 확인되면 역류성 식도염으로 진단됩니다.

이 질환은 자극적인 음식뿐만 아니라 비만, 음주, 흡연, 그리고 잘못된 생활습관 등 다양한 원인으로 발생합니다.

 

 

 

1. 역류성 식도염 증상 4가지

1. 천식 및 만성 기침
   역류성 식도염은 만성 기침의 원인 중 하나로, 전체 환자의 약 5~7%가 호흡기 증상(천식, 기침 등)을 보입니다.
   역류성 식도염 치료제를 투여하면 천식 증상이 함께 호전되는 사례도 있어, 기침 증상이 단순 감기로 끝나지 않는다면 의심해 볼 필요가 있습니다.
   
   
2. 위산 역류
   위산이나 위 내용물이 식도나 인두로 역류하면서 시고 쓴 맛과 함께 불쾌한 증상을 유발합니다.
   많은 음식을 섭취한 후나 누운 자세에서 더욱 쉽게 발생하며, 때로는 협심증으로 오인될 정도의 흉통을 동반하기도 합니다.
   
   
3. 가슴 쓰림
   명치 부근에서 목구멍까지 치밀어 오르는 쓰린 통증은 역류성 식도염의 대표적인 증상입니다.
   환자들은 이를 “가슴이 뜨겁다”, “따갑다”, “화끈거리다”라고 표현하며, 통증이 견갑골 사이, 목, 팔로 방사되는 경우도 있습니다.
   
   
4. 기타 소화기 및 이비인후 증상
   오심, 연하통(삼킴 곤란) 등 소화기 증상과 함께 만성 부비동염, 후두염, 쉰 목소리, 인후 이물감, 때로는 충치 등의 비전형적 증상도 동반될 수 있습니다. 이러한 증상들은 역류로 인한 식도 점막 자극과 염증에 기인합니다.

 

 

2. 역류성 식도염 원인 3가지

1. 괄약근 압력 감소
   위와 식도 사이에 위치한 괄약근은 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 역할을 합니다.
   그러나 기름진 음식, 음주, 흡연, 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지 주스 등은 괄약근 압력을 약화시켜 역류를 촉진할 수 있으며, 일부 약물(칼슘길항제, 항콜린제, 안정제, 테오필린) 역시 영향을 미칩니다.
   
   
2. 위 내부 압력 및 복압 증가
   비만, 임신, 복수, 복대 착용, 잦은 기침 등으로 위 내부 압력이나 복압이 증가하면 위 내용물이 식도로 밀려올 가능성이 높아집니다. 특히 식후나 누운 자세에서는 역류 현상이 더 자주 발생합니다.
   
   
3. 위 내용물의 과다 및 정체
   식사 후 위액 분비 과다, 유문 협착, 위 내용물 정체 등으로 위 내부의 내용물이 많아지면, 눕거나 구부리는 자세에서 이 내용물이 식도로 역류하기 쉽습니다. 이로 인해 식도 점막에 위산과 소화 효소 등이 자극을 주어 염증이 발생합니다.

 

 

3. 역류성 식도염 예방법 4가지

1. 자극성 음식 피하기
   카페인, 커피, 초콜릿, 탄산음료, 홍차, 박하, 오렌지 주스 등 괄약근을 이완시켜 위산 역류를 증가시키는 음식은 피하는 것이 좋습니다.
   또한, 기름진 음식, 알코올, 산이 많이 들어 있는 토마토, 매운 음식 등도 식도 점막에 자극을 주므로 주의해야 합니다.
   
   
2. 체중 감량하기
   비만인 경우 복부에 지방이 쌓여 위가 당겨지면 위 내용물이 식도로 밀려올 위험이 커집니다.
   규칙적인 식이조절과 운동을 통해 체중 감량을 시도하면 역류 증상을 완화할 수 있습니다.
   
   
3. 스트레스 해소
   스트레스는 위산 분비를 과도하게 하고 괄약근의 기능을 저하시킬 수 있으므로, 요가, 명상, 심리치료 등 본인에게 맞는 스트레스 해소법을 적극 실천하는 것이 중요합니다.
   
   
4. 생활습관 개선
   • 수면 시 머리 올리기: 잠잘 때 머리를 15cm 정도 높여 누우면 야간 위산 역류를 예방할 수 있습니다.
   • 식후 2~3시간 내 눕지 않기: 식사 후 즉시 눕지 않고, 가벼운 활동을 통해 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 막습니다.
   • 과식 피하기: 한 번에 많은 양의 음식을 섭취하면 위 내용물이 증가하므로, 식사량을 조절하고, 규칙적인 식사 시간을 유지하는 것이 좋습니다.
   • 흡연 삼가기: 흡연은 위산 분비와 괄약근 기능에 악영향을 미치므로 금연이 필수적입니다.
   • 조이는 옷 피하기: 복부에 압박을 가하는 옷은 위의 압력을 높여 역류를 악화시킬 수 있으므로 편안한 옷을 입도록 합니다.

 

 

역류성 식도염은 위산과 위 내용물이 식도로 역류하여 식도 점막에 손상을 주는 질환으로, 가슴 쓰림과 위산 역류, 소화불량, 인후 이물감 등 다양한 증상을 유발합니다.

 

이러한 증상을 방치하면 식도궤양, 협착, 출혈, 빈혈, 심지어 식도암의 전구 병변까지 이어질 수 있으므로, 평소 식습관과 생활습관 개선을 통해 예방하는 것이 중요합니다.

자극성 음식과 고지방식, 음주, 흡연 등을 피하고, 적정 체중 유지와 스트레스 해소, 식후 즉시 눕지 않는 등의 습관 개선을 실천하면 역류성 식도염의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

 

만약 증상이 지속되거나 악화된다면, 빠른 시일 내에 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.

 

 

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